人类睡觉时使用枕头的原因主要与人体颈椎的生理结构、睡眠舒适度及健康保护密切相关。以下是综合多个医学和睡眠研究结果的详细解释：

一、维持颈椎自然曲度

人类的颈椎具有向前凸的生理弯曲（颈曲），这一结构在站立或坐立时由肌肉和韧带支撑。平躺时，若不用枕头，头部会过度后仰，导致颈椎处于非自然直线状态，长期可能引发肌肉劳损、韧带松弛，甚至颈椎曲度变直或反弓。枕头的作用是填充头部与床面之间的空隙，使颈椎在睡眠中保持正常曲度，减少软组织压力。

二、分散头颈部压力

头部重量约占体重的8%，约4-5公斤。若无枕头支撑，头部直接接触床面，颈部肌肉需持续发力以维持姿势，易导致肌肉疲劳和血液循环不畅，引发肩颈酸痛、头痛等问题。合适的枕头通过均匀承托头颈部，分散压力，缓解肌肉紧张。

三、适应不同睡姿的需求

不同睡姿对枕头高度和形状的要求不同：

分区分形状的枕头（如波浪形、蝶形）能更好地适应不同睡姿，提供针对性支撑。

四、促进呼吸与血液循环

枕头高度不当可能压迫气道，导致打鼾或呼吸不畅，而合适的枕头能保持气道通畅，改善血氧供应。例如，枕头过高可能引发脑供血不足，过低则导致头部充血、面部浮肿。

五、预防颈椎病及其他健康问题

长期使用不合适的枕头（过高、过低或无枕）是颈椎病的重要诱因。临床案例显示，枕头不当可能导致落枕、椎间盘突出、神经压迫等症状。合适的枕头能减少颈椎退行性病变风险，缓解已有颈椎问题。

六、材质与功能选择

不同材质的枕头通过特性满足多样化需求：

枕头不仅是睡眠舒适的工具，更是维护颈椎健康的重要工具。选择枕头时需综合考虑高度、硬度、材质及睡姿，以“维持颈椎自然曲度”为核心原则。医学建议参考“仰卧一拳高，侧卧一拳半”的基准，并优先试睡以确保贴合度。